Phân loại hóa chất nguy hiểm: Tính chất được ưu tiên hơn danh sách.

Khi xác định xem một chất hóa học có "nguy hiểm" hay không, điều cần thiết là phải hiểu hai hệ thống song song và bổ sung cho nhau:

Quản lý dựa trên danh mục (Danh mục hóa chất nguy hiểm của Trung Quốc):
Danh mục hóa chất nguy hiểm của Trung Quốc (phiên bản 2015) là cơ sở quan trọng cho việc cấp phép hành chính và giám sát an toàn. Các hóa chất có trong danh mục này phải tuân thủ các quy định đặc biệt trong sản xuất, vận hành, lưu trữ và vận chuyển.

Phân loại dựa trên đặc tính (Tiêu chuẩn GHS và Liên Hợp Quốc):
Các tiêu chuẩn quốc tế như Hệ thống phân loại và ghi nhãn hóa chất toàn cầu hài hòa của Liên Hợp Quốc (GHS) và Khuyến nghị của Liên Hợp Quốc về vận chuyển hàng hóa nguy hiểm phân loại các chất dựa trên các mối nguy hiểm vốn có của chúng (ví dụ: dễ cháy, ăn mòn, độc tính). Một chất có các đặc tính nguy hiểm cụ thể được công nhận là nguy hiểm theo các quy tắc quốc tế, bất kể nó có được đưa vào danh sách quốc gia hay không, và được gán một số hiệu tương ứng của Liên Hợp Quốc để vận chuyển an toàn.

Nguyên tắc chính: Việc không được liệt kê trong Danh mục Hóa chất Nguy hiểm không đồng nghĩa với việc hóa chất đó "an toàn" hoặc "không nguy hiểm". Các hóa chất có phân loại nguy hiểm GHS rõ ràng hoặc số UN phải được quản lý như hóa chất nguy hiểm trong thực tế, đặc biệt là trong quá trình lưu trữ và vận chuyển.